什么是音頻DAC?
之前，大家普遍認為決定音質的關鍵是主控解碼芯片，這種說法基本正確，但不夠精確。事實上，決定MP3音質的關鍵是主控解碼芯片里面的：數字-模擬轉換器(英文縮寫DAC)單元，以及耳機功率放大器單元。DAC負責把解碼好的數字音頻流，轉換為可推動耳機發音的模擬音頻信號，而耳機放大器則把模擬音頻信號放大到可推動耳機的功率。
打個比喻：DAC就像是一名歌手，負責把大家弄不懂的歌譜（數字音頻流）忠實的演唱為歌曲（模擬音頻信號），而耳機放大器則是歌手的擴音器，負責把歌曲聲音放大，讓人都能聽得清楚。
DAC的轉換精度和失真率是決定音質的核心關鍵，當然耳機放大器也至關重要。
在低成本的MP3主控芯片當中，一般都集成了DAC和耳機放大器，以降低整體生產成本，但由于芯片內部集成了很多其它諸如解碼、電源控制、USB控制等等繁雜的電路，很容易對抗干擾能力差的DAC、耳機放大器造成干擾，這就像上面那位歌手，要和劇院里的廚子、機房、清潔工、接待員....等等在一個房間里工作，哪能不受干擾哦呢？
最好的辦法是給這位歌手一個獨立的、豪華的房間。單獨的音頻編解碼器（CODEC）主要就是由DAC、耳機放大器，和輔助的音調控制、ADC(模擬-數字）、數字濾波等模塊集成在一起構成的“豪華獨立房間”。
獨立音頻DAC，高端數碼播放器的標準配置
高端的數碼播放器基本上都開始使用了外接獨立DAC或音頻編解碼器的方案，比如:
IPOD nano 2代搭配了WOLFSON音頻編解碼器（型號不明），IPOD nano搭配Wolfson WM8758;
iRiver的E10微硬盤播放器、IAUDIO的U3搭配了CIRRUS公司的CS42L51音頻編解碼器；
IAUDIO的D2搭配的是Wolfson WM8985；
國內使用獨立DAC的廠家不多，其中：
臺電C150搭配了德州儀器的AIC230音頻編解碼器，臺電T19和T29搭配了Wolfson WM8750音頻編解碼器；
魅族科技的M6搭配了飛利浦UPA1380；
OPPO的V3/V5搭配Wolfson WM8750；
隨著獨立音頻DAC的音質優勢被消費者普遍認同，獨立音頻DAC成為了未來高端數碼播放器不可缺少的特點，本文的目的也是為了讓消費者對此有更多的了解。
生產音頻DAC的主要廠商
全球范圍內，主攻音頻DAC的專業廠家不多，位于英國愛丁堡的歐勝（Wolfson）微電子公司是其中一家專業公司，這家公司專門設計用于音頻領域的數字模擬混合電路，包括音頻編解碼器、音頻處理器器、音頻DAC，應于與CD唱機、數字音響、數字電視、便攜數字播放器、手機等領域。它的大客戶很多，包括蘋果IPOD、微軟XBOX360、索尼PSP、健伍HI-FI CD唱機、SONY Ericsson手機等。Wolfson音頻芯片的特點是種類繁多，新品迭出，無論是技術還是參數性能都處于行業領先地位。
其它的半導體公司也有音頻DAC推出，但由于多數并不是其主要業務，所以品種和更新速度都比較慢，使用的廠商也比較少，到數碼播放器領域，一般都屈指可數了。市面是可以看到的有下面幾家：
美國德州儀器公司的AIC230音頻編解碼器系列，臺電老款的C150和創新的老款硬盤播放器有使用；
原荷蘭飛利浦公司的UPA1380音頻編解碼器，魅族的M6、艾利和老款H320硬盤播放器和以前幾個老款手機有在使用；
CIRRUS公司的CS42L51音頻編解碼器，這是一顆比較新的音頻編解碼器，前面說過IAUDIO和IRIVER的兩款機器有在用。
除此之外，應用在數碼播放器之上的其它型號音頻DAC就屬于鳳毛麟角了。
下面大致的介紹一下幾款主流音頻解碼器，大家選購數碼播放器器也有一個參考：
1. WOLFSON系
之所以歐勝（WOLFSON）單獨列成一個系列，是因為WOLFSON的音頻DAC，無論是型號還是應用都非常多。
下面是歐勝近期新款音頻編解碼器的一個列表，總計達50種之多，以下為可以在隨身聽上使用的DAC：
其中適合數碼播放器的使用的“立體聲低功耗編碼解碼器”有13款，型號之多，已經超過了其它數家公司的總和，由此也可以看出WOLFSON在音頻轉換器領域的實力和地位了。
WM8731
歐勝WM8731是一款入門級音頻編解碼器，集成了DAC/ADC已經一個耳機放大器，功能較為簡單，不支持歐勝硬件EQ, 3D, DSP濾波等高級特性，價格也非常便宜，不足1美金。適合入門級數碼產品使用。
事實上WM8731也作為一個模塊大量集成在了許多MP3主控芯片當中，比如韓國TELECHIPS TCC723、771、773、，三星主控、Sigmatel 3650都是整合這顆DAC單元，只是整合的音質效果始終不如獨立的芯片好。IRiver clix使用的音頻DAC是WM8731。
主要參數：
數字模擬轉換器信噪比：100db
總諧波失真:-86db
代表產品：蘋果Ipod MINI
音質特點：聲音簡單、直接，未經修飾，信噪比高，中高音出色。
特色功能：無
WM8750
WM8750是歐勝應對MP3、PMP市場的一顆主力產品，已經非常成熟。從臺電科技的T19/t29驚艷的音質表現上，我們已經認識過了WM8750的音質實力。WM8750集成了一個DAC和一個高性能的耳機放大器，耳機最大輸出功率為20毫瓦*2，從實際使用T29/T19的用戶反映，推力非常強勁，可以輕松推動高端HI-FI耳機。除此之外還擁有3D環繞立體聲音效和硬件高低音音效兩種硬件音效，音調效果要比一般的軟件調節要強很多。
WM8750還擁有高品質ADC電路、麥克風專用供電電路和AGC錄音電平自動控制電路，具有優秀的錄音效果。此外，還集成了1個400毫瓦的BTL揚聲器功放，可以驅動外置揚聲器發音。
主要參數：
數字模擬轉換器信噪比：98db
總諧波失真:0.013%/-84db（20毫瓦）
代表產品：臺電T19/t29/c280，oppo v3
音質特點：中高音清晰明亮，解析度很高，細節豐富，低音自然不混濁，3D音效可以增強聲音表現力
特色功能：錄音電平自動控制（AGC）、麥克風偏置電路、硬件3D環繞立體聲音效、硬件高低音音效，0.4瓦BTL功放
WM8978
WM8978是Wolfson新近推出的一款全功能音頻處理器。
它帶有一個HI-FI級數字信號處理內核，支持增強3D硬件環繞音效，以及5頻段的硬件均衡器，可以有效改善音質；并有一個可編程的陷波濾波器，用以去除屏幕開、切換等噪音。
WM8978同樣集成了對麥克風的支持，以及用于一個強悍的揚聲器功放，可提供高達900mW的高質量音響效果揚聲器功率。一個數字回放限制器可防止揚聲器聲音過載。
WM8978進一步提升了耳機放大器輸出功率，在推動16歐姆耳機的時候，每聲道最大輸出功率高達40毫瓦！可以連接市面上絕大多數適合隨身聽的高端HI-FI耳機。
最新的高端數碼播放器，如微軟的ZUNE播放器，已經開始使用WM8978。
主要參數：
數字模擬轉換器信噪比：98db
總諧波失真: 0.013%/-84db（20毫瓦）
代表產品：微軟ZUNE
音質特點：繼承了WOLFSON中高音清晰明亮，解析度高的特點；由于輸出功率大，動態范圍更寬，聲音舒展，能夠放得開
特色功能：HI-FI數字信號處理內核，40毫瓦大功率輸出，錄音電平自動控制（AGC）、麥克風偏置電路、硬件3D環繞立體聲音效、5頻段硬件音調音效，0.9瓦BTL功放
2. 德州儀器AIC23B
美國德州儀器公司是全球最大的手機芯片廠商之一，當然它也提供有音頻DAC。在數碼設備上用的比較多的一顆是AIC23B（全名TLV320AIC23B）：創新的老款硬盤播放器，臺電科技的第一代雙核產品C150，都是采用這顆音頻DAC。
AIC23B沒有明顯的缺點和優點，聲音溫暖真實，是一款不錯的產品。我們通過對比使用AIC23B的數碼設備和使用歐勝WM8750的音頻設備對比，可以得出這樣的結論，歐勝的中高音解析度極高，能夠忠實的還原聲音，音質屬于冷艷型，德州儀器的AIC23B屬于溫暖平實型，也很討好耳朵，但由于失真較大的緣故，細節不如WM8750豐富。
主要參數：
數字模擬轉換器信噪比：100db
總諧波失真:1%（20毫瓦）
代表產品：臺電C150,創新老款硬盤MP3
音質特點：溫暖自然，解析度稍低
特色功能：無
3. 飛利浦UPA1380
模擬時代，飛利浦半導體公司在音頻領域還是比較出名的，但是進入數字時代后，飛利浦的半導體業務重心轉向手機芯片業務，所以在音頻DAC這樣的器件上動作較慢，在適用與數碼播放器的音頻DAC上，UDA1380是一個選擇（也是5年前的產品，2002年發表）。當然這個數量是WOLFSON、德州儀器的豐富產品線比，顯得有些寒酸。
UDA1380的特點是低音的處理很好，中高音差。 這與設計取向有關，Philips的UDA1380設計時，應該是這種考慮了中低音的設計，這也是以犧牲中高音為代價的，為其它而WOLFSON、德州儀器則是以平衡為主要的設計指導思想。
主要參數：
數字模擬轉換器信噪比：88db
總諧波失真:-60db
代表產品：艾利和H320、魅族M6
音質特點：低音好，中高音差
特色功能：無
4. CIRRUS的CS42L51
如果不是IAUDIO 的u3開始采用這顆CODEC，估計CIRRUS的CS42L51還沒有幾個人會知道，CS42L51的特色非常鮮明，首先是輸出功率大，16歐姆負載，每聲道最高可輸出44毫瓦功率；其次是價格便宜，批量采購價格實際不足1美金，使用這顆DAC還不需要輸出電容，可以節省生產成本，真可謂是價格便宜量又足，雖然實際聽感有音場比較混，失真較大的不足，但動態氛圍很大，聲音又響，很適合聽轟隆隆的美式搖滾和朋克音樂。
主要參數：
數字模擬轉換器信噪比：98db
總諧波失真:-75db
代表產品：IAUDIO U3
音質特點：輸出功率大，動態范圍寬
特色功能：無
綜合對比與結論：
市場上加入獨立的音頻DAC的產品已經逐漸多起來，無論是國外的IRIVER，IAUDIO，蘋果，到國內的臺電，MEIZU等等數碼播放器，為了追求更高的音質，硬件的升級已經是大勢所趨，對音頻DAC有更多了解，相信會對大家選擇自己心儀的主機，更有幫助！相信這篇文章會對大家選購適合自己的主機有用。
