從來沒有將“中國芯”放在心上的美國杜比(DOLBY)公司，終于開始明白中國芯的強勁成長趨勢，開始主動尋找與中國芯的合作機會了。這背后的動力則是中國已成為全球最大的消費電子設計制造基地，因而中國也成為杜比希望從競爭對手DTS手中搶回市占率的重要戰場。
在筆者日前參加杜比深圳分公司新址的慶典活動中，得知今年初杜比已在中國大陸區新成立一個部門，負責向中國的IC公司授權杜比先進的音視頻IP技術。盡管1997年就進入上海成立首個中國辦事處，但是杜比一直沒有與中國的芯片公司有任何合作，只是與制造商、內容商、影院合作。
“我們公司現在已開始認識到中國IC在消費電子市場的重要地位，準備首先與大陸市場廣播電視領域的IC公司合作，比如機頂盒芯片和DVD芯片公司，然后會與手持多媒體芯片公司合作。”杜比中國設計&實施應用高級銷售經理房軍對本刊表示，他也是目前負責杜比在中國市場與中國芯片公司合作的主要負責人，今年初加入杜比公司，之前在一家歐美音視頻芯片公司工作。他告訴記者，杜比對芯片公司的授權是不收取任何費用的，杜比只向制造商收取專利費。“所以，在芯片中集成杜比音視頻IP技術對他們來說是一個非常好的機會，也是與競爭對手能快速形成差異化的機會。”
觀眾在現場體驗移動終端中杜比的震撼效果
從影院走向手持移動設備
雖然目前杜比的重點仍在家庭娛樂和影院系統，但是下一步的重要策略是將最先進的杜比技術拓展到筆記本電腦和手機、MP4播放器等手持設備市場。
隨著筆記本電腦由之前的辦公工具變成家庭娛樂中心，其對高品質音頻的需求變得必不可少。在高端筆記本中可以采用最新的杜比數字+技術，實現多達7.1路環繞聲效果。但是在中低端的筆記本中杜比公司高級FAE袁燕建議采用最新的杜比耳機技術(Dolby Headphone)，采用杜比耳機技術的筆記本電腦，用戶只需任何一副普通的耳機，就可以實現5.1聲道繞聲音效。該技術能處理24bit96kHz的音頻信呈，比如使用MLP無損技術的DVD-Audio，所產生的繞聲聲毫不遜色于錄音棚音效。目前臺灣芯片廠商端昱的PC音頻IC中就集成了杜比耳機技術，“我們的杜比耳機技術以軟核的形式集成到瑞昱的音頻IC中，而瑞昱的音頻處理IC基于DSP技術，實施起來非常方便。”她解釋。
移動手持設備中加入杜比技術是下一個重要的趨勢。杜比已經與諾基亞、LG、HTC、聯想等公司合作，將杜比的最新技術——杜比移動環繞(Dolby Mobile)集成進新一代的手機中。目前使用的Dolby Mobile2(簡稱DM2)只是音頻后處理技術，需要與杜比數字或杜比數字+(DD+)解碼技術配合使用。而下一代DM3中，將集成具有更高帶寬效率、專為移動設備設計的Dolby Pulse解碼技術;而DM3+中則會集成DD+技術。也就是說在下一代針對移動的杜比移動技術中，將解碼與后處理器技術集成，更方便在移動設備中實施。
“杜比移動環繞(Dolby Mobile)是一整套耳機環繞聲場模擬解決方案，針對日益普遍的便攜式個人媒體播放器(包括移動電話)而推出。如果配合杜比數字技術使用，即可產生出近乎真實的環繞聲，猶如置身于5.1聲道的環繞音響之中，而這一切卻只需要一副普通的立體聲耳機就能實現。”袁燕解釋。上個月諾基亞宣布最新的N8智能手機是全球首款整合5.1環繞聲技術的智能手機。
在PMP和智能手機等向高清視頻播放邁進時，其對高品質的音質也提出了要求，這不但是移動終端廠商的機會，也是中國眾多針對移動多媒體處理器芯片廠商的機會。尤其對于后者，杜比已看到中國多媒體芯片廠商的崛起，與中國廠商的合作將是他們下一步的重要規劃。這里即包括提供多媒體處理器芯片的廠商，也包括手機SoC芯片的廠商，不知蕓蕓眾生中哪一家會搏得頭籌。“杜比對于合作的芯片公司的審核非常嚴格，因為我們的技術是通過他們的芯片來實現，他們是我們的合作伙伴，不是客戶，因為對于芯片公司我們不收取任何費用。”房軍說道，“我們會審核將合作芯片公司的多個指標，重點包括公司的可持續成長性、產品的穩定可靠性、公司的財務狀況等。”
從“警察與小偷”到“和諧共處”
在杜比深圳辦事處的新址慶典儀式上，TCL多媒體事業部負責人作為嘉賓代表發言中說了句非常令人回味的話：“中國廠商與杜比的關系已由原來警察與小偷的關系，變成和諧發展、共同前進的關系。”這句話反應了中國制造商越來越多地開始遵守國際上的游戲規劃，也正因為這樣，杜比才開始在中國市場加大了投入力度，寄予中國市場更多的希望。除了在深圳搬入新的辦公室成為華南區中心外，在北京也會成立新的研發中心進行基礎研發與本土化的應用研發。
關于杜比專利的收費問題，房軍表示，在廣播影院市場，對制造商來說全球的收費標準都是一樣，中國也遵循全球收費標準：按使用的聲道數來收費。但是，這里有也靈活的地方，比如制造商采用了5.1聲道技術，但是他可以在使用中只用到兩個聲道，這時也就只用交兩個聲道的專利費。至于交幾個聲道的專利費，由制造商自己申報。“這就要看制造商的誠信度了，我們在歐美日市場一直是沿用這樣的收費標準，沒有問題。”他說道。
對于手機、多媒體播放器等新興的市場，收費標準與廣播影院會不一樣，收費標準會是case by case，而不是全球統一。 |
