平板電視機也可以提供高質量的音響體驗嗎？大多數情況下答案很明確—不行。將高質量的揚聲器、高質量放大器和低共振箱體音響組件集成到平板電視機中根本就沒有可行性。DTV的市場趨勢似乎一直在與設計師們作對。因此，大多數平板電視機最多只能提供平均水平以下的音響體驗，聽眾只能從小型揚聲器中感受到不大的輸出功率，常常不能滿足與視頻體驗可比的期望要求。
條形音箱概述
所謂的“soundbar”(條形音箱)可不是單身漢走進去暢飲并用耳機傾聽音樂的場所，它是一個豪華、纖薄、時髦的有源音箱，一般直接放在平板電視機下方，可以顯著改善消費者的音響體驗，而且沒有整個家庭影院裝置涉及的懸掛式環繞聲揚聲器、布線等復雜事宜。
就像DVD前面的接收機和iPod使用的擴展塢一樣(它們興起于許多年前，現在已經成為消費電子領域的一種標準產品類型)，條形音箱正處于成長期的開始，最終也會變為成熟的市場。
條形音箱憑借其迷人的外觀和富有吸引力的價值取向而切入了家庭影院市場。它們填補了具有音響缺陷的DTV和集成了A/V接收器及完善的環繞聲揚聲器的高端家庭影院系統之間的空白。
作為目前消費類電子領域中最熱門的產品之一，條形音箱2008年的增長率可望達80%左右，一些人估計市場總量近2億美元。這可是一個剛剛起步才一年多的新興市場啊!
早期進入有源或帶放大器的條形音箱市場的公司有雅馬哈、菲利浦、索尼和三星(見圖)，他們已經意識到，條形音箱要想被消費者接受，它們必須同樣采用平板電視機成功的秘訣：豪華、小巧的設計，能夠提供比集成式電視音響系統更強的性能。
其他傳統的無源音箱制造商(如Polk Audio、Boston Acoustics和Atlantic Technology)也已涉足這一領域，但有人可能會問，這些產品(它們沒有放大和音頻處理功能)是否是真正的條形音箱，或者還是傳統的音箱系統，只是迎合了喜歡將所有音箱連線集中到一處的用戶的需要。可以這么說，真正的條形音箱就該是具有集成音頻解碼和處理功能的放大器系統，因為只有這樣的產品才能夠解決除了美觀以外的其他用戶問題。
在DTV領域，LCD和等離子電視與它們的CRT及投影系統等相比在技術、質量、尺寸、重量和外觀上有了長足的發展。同樣，條形音箱也在尋找它們的生存環境，因為它們在聲音質量方面與集成的DTV揚聲器相比有顯著的進步。更重要的是，它們不要求像家庭影院系統那樣對視覺外觀作很大的改變。
許多消費者對環繞聲系統(帶無源揚聲器的HTiB或AVR)敬而遠之，因為伴隨完整的“家庭影院體驗”承諾的實現還有復雜設計、布線和安裝等頭疼問題。相比之下，越來越多的條形音箱采用了無線超重低音炮，故能在房間中實現自由的布放。
條形音箱正在以方便、有吸引力和高性價比的方式提供高質量的音響體驗，而且它們具有一個不可忽視的匹配認證因素(spousal approval)。業界已經認識到，許多家庭只是不想，或沒有物理空間或預算來支持復雜的家庭影院系統，特別是二層或三層裝置�；诖�，條形音箱將有很大的市場空間。
將條形音箱作為DTV和監視器的附件
你無法不將條形音箱與平板電視機的購買體驗聯系在一起。條形音箱最好視為購買DTV時的一個附件，就像HDMI電纜一樣。
目前的條形音箱已經形成系列品種，從約為99美元、提供最低限度音響功能的產品一直到更先進系統，這種系統將條形音箱集成進了帶DVD播放功能的盒式(HTiB)系統中的全功能家庭影院。但目前最常見的條形音箱有一些明確的特征：2到5個揚聲器，一個或一個以上的音頻輸入，帶虛擬環繞聲或音束導向功能的音頻后處理功能(以便將聲音“放置”在聆聽者周圍)。最重要的是，它們都設計安放在電視機下方，在外觀上可以無縫地融合在一起，功能就像是單個設備一樣。
在OEM層面，有趣的是在這個市場上目前還沒有出現主要的領先企業。因此每個企業都有成功的機會，并不僅限于傳統的揚聲器制造商。
即使是DTV制造商也在努力開發條形音箱，他們相信與其他制造商相比自己有獨特的優勢，因為他們開發的條形音箱可以作為他們品牌電視機的延伸，可以實現一體化搖控和更無縫的操作。市場上的其他公司還包括優秀的制造外設產品(如擴展塢)的電子品牌制造商和公司。
條形音箱也將同樣取得成功，這具有重大的意義。大型消費電子產品零售商最近給條形音箱騰出了相當多的貨架空間，對這些零售商來說，條形音箱可以提供極好的銷售機會，特別是每平方英尺的基準收入，也會給所有相關公司帶來豐厚的收益。OEM/ODM、電視機廠商和零售商對于在銷售DTV或娛樂電腦產品時能夠在銷售點同時推銷99到499美元附件的想法都感到非常興奮。
設計考慮
如果你已經涉及條形音箱領域，或者在“水溫尚熱”時想跳進去的話，有一些設計和工程指南需要先理解清楚。
條形音箱要想證明它們的價值，它們必須讓消費者感受到比電視音響本身提高了的性能(也是它們存在的充分理由)。而且產品設計師和市場人士非常明白，在零售商店中競爭性的產品經常是肩并肩地擺放在一起任由顧客挑選，這很像汽車售后音響系統的情景。
首先，如果你是在設計基本的產品，如兩個揚聲器的系統，那么你至少要采用一個立體聲模擬接口和可能其他一些音頻輸入接口(如S/PDIF)。記住，這種產品要與豪華纖薄的電視機設計無縫地結合在一起，因此采用D類放大器技術是預料中的選擇。A/B類放大器無法適合這種應用場合，因為這種產品不僅要滿足纖薄的外形尺寸要求，還要滿足即使是目前市場上最低成本的條形音箱設計的功率要求，而A/B類放大器由于效率低下存在很大的散熱問題。
對立體聲或2.1聲道的配置來說每通道15瓦是最低要求，因為DTV本身就能提供每通道10瓦的功率，盡管其驅動器和機箱要使音質有實質性改善差距還很大。
然后是至少有3個揚聲器的中檔條形音箱，它們需要采用D類解決方案來提供至少45到90W的總輸出功率。通常中檔型產品還提供獨立的無線有源超重低音炮選件，其輸出功率范圍可從50W到250W。
與電視機揚聲器相比，條形音箱除了要逐步提高電視音量外，大多數條形音箱還通過采用其他需要后處理功能的音頻特性來提高其附加值，如Dolby Audistry、Dolby Pro Logic IIx、杜比虛擬揚聲器、杜比耳機、SRS TruSurround XT/HD/HD4，、低音管理，用于揚聲器/機箱調整的多頻段參數化均衡，以及全新的音頻電平調整/建模技術，包括杜比音量或SRS Volume IQ技術。
更先進的條形音箱將采用更多的揚聲器，目的是提高聲音質量，并集成環繞聲解碼功能。為了支持最新藍光光盤播放器高碼率輸出，這些條形音箱需要采用HDMI 1.3A(或更高版本)，提供無線超重低音炮連接，甚至可以連接iPod和Sirius/XM衛星廣播等外設。目前的一些高端產品甚至直接集成了藍光光盤回放功能。說實話，這些系統不再是老式的盒式家庭影院了。
基本的IC要求包括：D類放大器；模擬、S/PDIF和/或HDMI 1.3A(或更高版本)音頻輸入；音頻DSP(用于解碼和/或音頻處理)。
雖然市場對制造商來說是全面開放的，但粗略地看似乎具有品牌的電視機制造商們擁有很大的優勢，因為他們設計的產品能夠與電視機無縫地整合在一起。在這種情況下我們認為，消費者寧愿選擇、甚至愿意多付一點費用購買能夠通過單個電視遙控器或電視屏幕上的顯示菜單直接控制的條形音箱。
但因為市場仍處于起步階段，還沒有哪一種特定的條形音箱設計和開發方法能明確地說是領先的。市場仍然相當開放。對制造商來說最重要的是，這個市場仍是快速發展中的市場，幾年后很可能成為消費電子產品的又一個火爆領域。
 圖：三星的HT-X810是一個全功能的條形音箱，總功率可達300W。
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