面對眾多第三方公司推出的iPod外置音響，蘋果公司不可能無動于衷。事實上該公司也的確作出了響應，近期推出的Hi Fi便是為風靡全球的iPod系列配套使用的即插即用式喇叭系統。
HiFi是一款經過精心設計的解決方案，它將iPod的音頻輸出對象從個人立體聲耳機轉變為一種室內音響解決方案。由于市場上的iPod產品已歷經數代，蘋果公司為HiFi配備了一系列的適配器，可匹配從第一款iPod到最新推出的iPod Nano和Video的物理接口。
HiFi外置音響采用了蘋果公司慣常的白色典雅外殼。掀開它的可移開式前格柵，就可看到兩個主體嵌在密閉腔室中的寬音域喇叭和一個開框式低音擴音器，后者配有一對音頻端口，分別通過兩個通孔朝向前格柵。其背部的電池盒可容納六節D型電池，主要瞄準便攜應用；當然，在位置固定的情況下，內部的交流電源是一種更好的供電方式。
iPod的模擬輸出從HiFi頂部的底座連接器輸入。這種Line-in配置意味著可以輸入其它外部音源信號，從而使得消費者能夠充分利用HiFi。此外，3.5mm的Line-in連接器，可接收數字Mini-Toslink光纖輸入。因此，總的來說，HiFi的信號輸入選項包含兩種模擬輸入和一種數字輸入。
復雜的內部音頻轉換與處理系統
HiFi的功能遠不止將iPod輸出放大到適合高功率喇叭的層級這么簡單，其內在的復雜音頻處理“食物鏈”更是令人驚嘆，其中的大部分器件都源于德州儀器(TI)公司的產品。一對TI/Burr-Brown INA2134立體聲差分線接收器分別對來自iPod源連接器的模擬輸入和其它模擬輸入進行緩沖處理，并將輸出信號發送到一對TI/Burr-Brown PCM1802 24位立體聲A/D轉換器中，從而將模擬源輸入信號轉換為數字信號。其中的Cirrus Logic CS8420采樣率轉換器，似乎用于調理光纖數字音頻輸入的數據率，使其與HiFi轉換與處理電路中所用的標準相匹配。
在所有輸入源都能轉換為常見的串行數字格式的情況下，就輪到TI TAS3103音頻處理器來一顯身手了。它能夠在多個串行輸入之間進行切換，然后執行一大堆音頻信號處理工作。雖然從理論上講，HiFi能夠支持比較豐富的音量控制，但對于部分(而非全部)iPod而言，用戶對HiFi能夠進行的音量調節卻局限于標準(normal)、高音增強(treble boost)或低音增強(bass boost)。TAS3103的另一項功能，是進行低音擴音器所需的音頻信號隔離。雖然HiFi的輸入嚴格區分為左右聲道，但必須從中提取出中央低音聲道，這項工作似乎也是由TI的音頻DSP來完成的。
串行數字音頻輸入的處理工作一旦完成，就可獲得三個串行數字輸出：左、右和低音喇叭。通過一個TI/Burr-Brown PCM1574 24位立體聲數模轉換器，左右兩個喇叭聲道均返回到模擬領域。在而通過另一個PCM1574，也可為低音喇叭創建模擬音頻。至此，就需要提高功率，利用兩個TI的TPA3004D2 12瓦D類立體聲放大器來驅動喇叭。
為了在HiFi中協調地結合iPod底座和其它控制功能，TI MSP430F1481混合信號微控制器(MCU)執行所有的常規工作(housekeeping)，包括音量控制和子系統接口。這里，使用一個Quantum Research公司的觸摸傳感器(QT1080)，來監控兩個被簡單地模封在外殼中的虛擬按鈕中的一個，通過小型電路板上的鍵盤(pad)來檢測用戶對音量“按鈕”的觸摸是上還是下，相應地，MSP430F1481就會進行適當的音量調節。
圖：蘋果HiFi外置音響中的大部分音頻處理IC都源自德州儀器公司 HiFi標價高達349美元，這種高價背后，顯然就是蘋果的產品定位與潛在成本所起的綜合作用，畢竟應用一個相當復雜的音頻處理器的成本，遠非簡單地將音頻信號放大并傳送至耳機所能比擬。它所需要改進的，只不過是增強音量控制靈活性，方便用戶更好地開發HiFi的潛能。目前最大的疑問在于：蘋果公司是否將推出軟件解決方案來解決這個問題呢？
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