隨著多媒體技術的不斷發展，無線通信及其他技術的相互融合，消費者不再滿足于家庭等固定場所內的多媒體體驗，正是這種需求使得便攜式多媒體應運而生。
便攜式多媒體特征功能
常見的便攜式多媒體設備包括便攜式多媒體播放器（PMP），手機，移動電視，車載終端等，視頻/音頻播放是便攜式多媒體設備的核心功能。在此基礎之上，還可以擴展諸如實時廣播電視節目收看，音視頻錄制、攝像/照相、電子書、導航、游戲、上網等豐富的功能，成為一種集合個人信息和娛樂的便攜式設備。為了提供足夠的空間存儲，多數設備使用閃存（Flash）或微硬盤（micro drive）作為外部存儲介質，前者輕便小巧，后者在容量上更具優勢。通常使用3.5英寸彩色LCD或者OLED作為顯示屏，或是將功能鍵與屏幕結合的觸摸屏。
便攜式多媒體解決方案
一個典型的多媒體設備應當包括主處理器，音視頻輸入輸出，電源管理，存儲介質和用戶界面等。
作為便攜式多媒體設備的核心，處理器平臺是PMP提供豐富功能的保證。當前提供主流的解決方案的包括TI，Freescale，Intel，AMD，Sigma Design等公司。其中，Intel的PXA27x和AMD的Au1200提供的是通用處理器，設計者能根據需要增加軟件編解碼器，因此可以支持豐富的音視頻格式。但由于依賴軟件解碼，會導致功耗的增加。AMD 的AU2000針對這一問題進行了專門優化，可以支持更長的電池使用壽命。TI的OMAP方案則是利用DSP進行音視頻編解碼處理，外加ARM處理器負責系統處理及提供外圍設備接口，這類方案也能夠通過軟件升級來支持新的編解碼器。Freescale采用的 i.MX方案，由硬件實現音視頻的編解碼，可以獲得較低的功耗，但也同時限制了可支持的媒體格式，通常偏重于智能手機上的應用。Sigma Design公司的851EMx則采用將200MHz 32位RISC處理器和MPEG解碼處理器集成于單芯片上，有效降低了空間，成本和功耗。
對于開發便攜式多媒體的消費電子制造商來說，軟件也是很大的挑戰。不同架構的硬件平臺也會影響軟件開發的難易程度。基于DSP的方案往往比基于MCU的方案耗費更多的編程量和時間。操作系統方面，采用Linux、WinCE或其他操作系統，也將給軟件開發的工作量帶來顯著的區別。
便攜式多媒體趨勢
當便攜式多媒體設備開始領導個人電子消費品的潮流，各種便攜式設備之間的界線開始變的模糊，可以收看數字電視的智能手機，具備GPS功能的PMP，能拍攝高象素圖像的游戲機....融合成為未來趨勢的關鍵詞。可以預見，這種融合將對未來的便攜式多媒體設計帶來更多挑戰：
電源作為便攜式產品提供豐富體驗的源泉，也理所當然成為未來便攜式多媒體設備設計的最大挑戰。動態調整電壓及工作頻率來管理功耗，自動檢測和調節背光消耗等主要耗電部件，采用更加靈活的電池方式，都是未來低功耗設計考慮的方向。
除此之外，如何取得外觀尺寸與功能集成之間取得平衡，如何在設備成本和播放品質之間進行折中，都將是決定未來便攜式多媒體設備發展的關鍵因素。
當然，有一點是確定的，便攜式多媒體向人們展示了這樣一個美妙的場景：在任何時間地點，都可以得到高品質的影音感受，記錄經典時刻，信息的獲取與溝通無所不在。暢游世界，享受生活，也許僅需要一臺裝在口袋里的便攜式多媒體設備。
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