問：功放到底是做什么用的？
答：簡單的說功放是為輸入的音頻信號提供電壓和電流的增益以此來驅動音箱。其中電壓增益是必需的，因為音頻線路的電壓峰值大概在8至12伏，而音箱需要更多的電壓去產生適當的聲壓級。
電壓增益被功放的電路和衰減器或增益控制器的位置所決定，它通常以倍數的形式表示，例如“40x”，或用分貝的形式來表示，例如“32dB”（等同于40x）。
當功放的增益在40X時，0.25V的輸入將產生10V的輸出，1V的輸入將產生40V的輸出，以此類推，輸出達到功放的削波點為止。一個考慮周到的功放生產廠家將會在前面板、后面板或用戶手冊的某處告知用戶真正的增益上限是多少。
電流的增益是必要的，因為要與功放的輸入做比較。揚聲器是阻抗非常低的設備，你可以把阻抗理解為通過設備的電壓與電流數值的比值。這就是我們把分頻器、調音臺等其它設備接在功放的輸入端而不給它加載特定電壓的原因。
一個功放輸入的阻抗可能通常是10、15或20千歐姆，這意味著一個線路電平信號，輸入時電流非常微小，這就是為什么我們所使用的分頻器，調音臺或其它設備在驅動放大器時，輸入不需要加入很大功率的原因。
但音箱 必須做大量的工作，振動空氣并發出聲音。它們吸取電流，因為這些電流或電子流非常有用。電子流過揚聲器的音圈產生磁場，再與揚聲器的磁鐵產生反作用力以驅動錐體或振膜前、后運動。大體上說就是電流使揚聲器做劇烈的運動。從而，一個功放必須具有充足的電流容量，盡管輸出的多少要完全取決于輸出信號電壓和負載阻抗。
在無負載連接的情況下，這意味著一個無窮大的負載阻抗，功放將產生電壓但無電流。在8歐姆的情況下，功放將產生將要產生幾乎相等的電壓并且輸出電流。在4 歐姆負載的情況下，功放將產生同樣多的電壓并輸出相比較于8歐姆的時候兩倍或更多的電流，以此類推（假定你永遠在削波點以下運行。）
問.：如果把一臺500W的功放衰減3dB, 它是不是就成了一臺250W的功放？
答：不，它仍舊是一臺500W的功放，它只是在500W滿功率電平的基礎上取走了3dB。例如，如果功放的輸入靈敏度（最大持續功率狀態下的電壓）是1伏，將電位器衰減3 dB意味著在全部功率的范圍內取走了1.4伏的電平。
問：我可以讓功放一直工作在增益最大的狀態嗎？
答：不建議。這就是為何把增益控制旋鈕放在您功放前面板最明顯位置的原因 - 您可以調整增益。一些功放，尤其是為滿足那些低輸入靈敏度的大功率功放，這些功放有很大的放大增益，可以對電壓放大60倍或80倍甚至更多。這些過大的增益可能超出了你的實際所需，因為功放不僅放大了信號，還會把系統中潛在的哼聲和噪音放大。
因此如果你把功放開到最大，你可能會發現系統中的哼聲和噪音太大了，特別是當你降低分頻器、調音臺以及系統中的其它設備的增益，并以提高功放的增益來補償這些的時候。當然，你可以降低功放增益并增大輸入信號從而全面的改善信噪比，只要避免對前級設備削波。
另一方面，把功放一直開得很大還有兩個原因：
1) 可以簡單的重復使用，避免增益結構調整上的錯誤
2) 你增益開到最大剛好獲得了系統所需的電平。盡管這是美中不足的，至少可以簡單的解決增益不足的問題。
問：我正在考慮進行功放的采購，但是它的輸入靈敏度有2V。我怎樣做才能獲得全功率來驅動設備。
答：不必擔心，任何專業音頻設備在削波前至少可以滿足輸出+18dBu(6.16Vrms)線路電平。有些設備可以輸出信號高達+24dBu(12.3Vrms)。所以即使用2V的峰值輸入也沒有問題，除非你讓你的增益結構出現嚴重衰減。
問：我可否在同一個系統中同時使用統一的增益和相同的靈敏度設置的放大器？
答：絕對可以。你只需正確的計算增益和功率,這在我們進行下一步工作之前這是必須要做的。讓我們明確下“統一的增益“的概念，其是指在放大器組中有相同的最大增益，盡管它們功率起點不同。這樣做的好處是你可以制定周邊系統的參考規則，例如： 在8歐姆時“1V”輸入=X瓦，或者在4歐姆時為2X瓦，或者在2歐姆時為4X瓦“等。
“相同的靈敏度”是指放大器組有著相同或非常相似的輸入靈敏度，無論其功率起點是多少。了解功放的靈敏度對于設置限制器和避免放大器削波是非常有用的，但了解了增益將有益于您計算系統的初始設置。
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