使用LED型固態照明（SSL）的便攜式設備要求使用高效驅動電路來延長電池使用時間，同時還要求使用一些亮度調節方法來對光線輸出進行調節，以適應周圍的照明環境。在諸如智能手機或者便攜式GPS導航系統背光照明等應用中，必須使用LED亮度調節，目的是讓用戶在強太陽光和夜晚弱光條件下都能看清楚屏幕。使用手電筒時，用戶認為較長的電池使用時間更加重要，而非提供最強的光線照明。我們可以在這些應用中使用模擬亮度調節或者脈寬調制（PWM）亮度調節方法。模擬設計通過使用一種創新方法來建立起一個參考電壓，從而獲得比PWM型設計更高的效率。
模擬和PWM亮度調節方法都對LED驅動電流進行控制，而該電流同光線輸出成正比關系。模擬亮度調節結構簡單，控制功耗最低，并且一般比PWM亮度調節方法要高效，原因是低驅動電流時LED正向電壓更低。
但是，模擬亮度調節要求通過一個單獨的電壓基準生成模擬電壓（可能會對某個方波輸入信號使用RC濾波器輸出，或者使用一個昂貴的數模轉換器（DAC））。圖1所示電路通過修改一個電位計，沒有了這些方法的復雜性，從而實現了一種簡單、高成本效益的模擬亮度調節方法。這種整體解決方案，是一種高效、低成本、低組件數目的LED驅動器，適用于單個高電流LED，例如：歐司朗的金龍（Golden Dragon）等，可用于一些小型電池供電型設備。
電路運行情況
圖1:電位計R1實現的模擬亮度調節LED驅動器
電路要求使用一個電壓調節、同步、降壓轉換器，通過一個17V電源提供高達1A的輸出電流，例如：TPS62150。圖1中，這種降壓轉換器使用反饋（FB）引腳來控制檢測電阻R2的電壓，對LED的電流進行調節。FB電壓由一個精確內部參考電壓（一般為0.8V）和一個SS/TR（慢啟動與追蹤）外部輸入引腳共同控制。
SS/TR引腳電壓低于1.25V時，FB引腳電壓等于SS/TR引腳電壓乘以0.64，即VFB = 0.64 * VSS/TR。通過控制FB電壓，進而控制R2的電壓，IC可改變驅動LED的電流大小。
SS/TR引腳有一個嵌入式電流源，其一般為2.5 μA。該電源常用于對電容器充電，并形成平順、線性的SS/TR引腳電壓上升。典型降壓轉換器中，這會使輸出電壓線性、受控地上升，同時也減少了輸入電源的突入電流。使用這種設計時，一個接地電阻在SS/TR引腳上產生恒定電壓。
一個電位計放置于SS/TR引腳上，目的是將該引腳的電壓保持在250mV（電位計=100 kΩ）和0V（電位計=0Ω）之間。回顧上述方程式，它意味著FB引腳電壓范圍在160 mV和0V之間。R2為一個0.15Ω電阻器時，LED電流變化范圍為1.07A-0A。由于FB引腳電壓與SS/TR引腳電壓線性相關，因此電位計可提供如圖2所示線性模擬亮度調節。
圖2:圖1所示電路的亮度調節線性情況，其使用一個電位計實現亮度調節。
這種電路擁有非常高的效率，因為FB引腳電壓的值相對較低。這種低電壓可降低檢測電阻R2的功耗。另外，TPS62150在輕載電流條件下使用節能模式，以在大多數負載范圍保持較高的效率。圖3顯示了圖1所示電路的效率，其使用一個12V輸入，并且在開關輸出過程中使用TDK的VLF3012ST-2R2電感器。
我們可以提高這種電路的效率，但代價是增加電路尺寸。例如，你可以將FSW（開關頻率）控制引腳連接輸出電壓，從而降低工作頻率，并且（或者）選擇一個低DCR（DC電阻）及（或）擁有更佳AC損耗特性的電感器。盡管實現這兩種方法可能需要更多的電路板面積，但卻可以達到90%以上的效率。盡管其效率并非最高，但圖1所示設計卻擁有較小的解決方案尺寸和較好的工作效率。
電路局限性
由于這種電路使用一個非精確模擬輸入（一種手動調節電位計）來調節LED電流，因此檢測電阻、電位計電阻和SS/TR引腳電流的容差以及其對LED亮度的影響程度，都不那么重要。如果LED太亮，用戶只需調低電位計電阻便可。如果太暗，只需調高電位計電阻。使用一個多向調節電位計時，我們可以有效地控制LED亮度，用于許多一般應用，例如：手電筒和背光等。
這種設計存在的一個缺點是SS/TR引腳和FB引腳電壓之間的補償。SS/TR引腳被拉低至0V時，通過減小電位計電阻，仍然可以有50mA的電流流過LED。因此，LED無法完全關閉，除非你增加一個帶有上拉電阻器的接地開關，其連接至EN（激活）引腳。
其他模擬亮度調節方法
本文所述使用電位計電路的優點是其簡易性和高成本效益。模擬亮度調節要求的模擬電壓由IC的一個精確電流源產生，之后通過一個用戶調節型電阻器轉換為相應的光輸出。除這種電位計以外，無需再使用任何其他組件。亮度調節的輸入即電位計，是唯一需要的組件。
圖3:圖1所示電路在亮度調節范圍的效率。
如果沒有這種精確電流源，我們需要考慮使用其他方法來產生模擬亮度調節所需的模擬電壓。一些傳統方法包括：使用一個獨立參考電壓IC，產生精確模擬電壓；通過一個RC濾波器改變微控制器PWM輸出的占空因數來產生精確模擬電壓；或者使用一個帶DAC的微控制器來產生精確模擬電壓。
所有這些方法都要求用戶輸入來改變光輸出。使用參考電壓IC時，仍然要求使用一個電位計作為IC的輸入，以調節電壓和控制光輸出。基準IC方法的成本比本文重點介紹的簡易方法要高。
最后兩種方法要求使用一個微控制器，同樣也增加了解決方案的成本。盡管智能手機和GPS系統都包含有一顆微控制器，但一般的手電筒卻沒有。具體使用哪種方法，取決于你手邊的應用，因為某些產品需要更友好的用戶界面（可能使用觸摸屏控制）。
第三種方法使用一個更大且更昂貴的DAC來代替電位計。DAC具有更好的輸出模擬電壓間隔尺寸，因此其光輸出控制也比電位計更加精確。具體的應用決定了這種高昂的代價是否值得。
在降壓轉換器的SS/TR引腳上使用電位計是一種簡單、小巧且低成本的方法，可為背光和手電筒照明等應用的高電流LED提供線性的模擬亮度調節。使用模擬亮度調節時，使用一個12V輸入電源可在大多數亮度調節范圍保持85%左右的效率。整套電路僅要求6個組件加上大功率LED。 |
