據IHS公司的顯示電子專題報告，由于廣泛用于智能手機和平板電腦之中，投射電容(PCAP)觸摸控制器IC市場今年以及今后幾年將穩健增長，但超薄PC等新型應用也必須使用PCAP，這樣才能保證該產業的持續擴張。PCAP用于實現觸摸屏功能。
預計今年總體PCAP觸摸控制器IC出貨量將達到14億個，比2012年的10億個勁增40%。隨后兩年將繼續以強勁的兩位數速度增長，之后將以較高的一位數速度增長，至少保持到2017年。預計2017年出貨量將增長到27億個左右，如圖1所示，五年復合年度增長率相當于21%。
圖1：全球投射電容觸摸控制器IC出貨量預測 (以10億計)
PCAP觸摸控制器IC市場繼續通過無線產品獲得強勁增長，尤其是手機與平板電腦。蘋果公司2007年推出iPhone，2010年推出iPad，帶來了今天我們所熟知的觸控顯示器和以觸控為中心的用戶界面，獨力打造出PCAP觸摸控制器IC市場。自那以后，觸控產品因其易用性和靈敏性而受到消費者的熱烈追捧，而PCAP也擴展到PC屏幕和汽車顯示器等其它產品之中。
即便如此，得到其它新市場的采用，對于該產業的持續增長將非常關鍵。雖然從營業收入來看，無線通信領域仍將是最大的觸摸控制器IC應用領域，而且遙遙領先，但它占總體PCAP營業收入的份額將逐年下降。為了彌補無線領域的相對下降，超級本等其它領域需要頂上來——這種情況預計會發生，PCAP半導體產業才能保持擴張勢頭。
PCAP被更多的產品所采用
在手機領域，PCAP觸摸控制器IC主要用于智能手機或擁有高級操作系統的手機，平均每部手機都有一個觸控IC。但是，隨著觸控IC價格繼續下跌，這些控制器也將更多地進入低端手機之中，即功能手機。
僅次于智能手機，媒體平板也是推動PCAP觸摸控制器IC市場增長的重要領域。各種媒體平板中使用的觸控IC數量有所不同，iPad通常使用較多的IC，而尺寸較小的平板最少只使用一個觸控控制器。但是，由于小尺寸平板型號預計增加，而且隨著觸控IC技術的發展，將來即使是大尺寸平板使用較少的IC也足夠滿足要求，所以未來平均每臺平板使用的PCAP觸摸控制器IC將會不斷減少
在PC方面，超級本未來五年將是增長最快的領域之一。這主要是因為英特爾的大力支持，英特爾已把觸控功能作為其超級本策略的核心。除了超級本，其它將幫助促進PCAP市場增長的產品還有基于觸控屏的一體化電腦(AIO)和PC平板。
觸控技術也在被其它市場所采用，PCAP將越來越多地用于液晶監視器和消費電子產品之中，比如數碼相機、數字攝像機、電子書閱讀器和便攜游戲機。
觸摸屏向更輕更薄的方向發展
觸摸屏的一個重要趨勢是采用in-cell液晶面板，通過把觸摸屏與液晶面板整合在一起，可以使觸摸屏變得更輕和更薄。蘋果于2012年第四季度推出的iPhone 5率先采用了這種技術。
這個趨勢將影響PCAP觸摸控制器IC，尤其是因為其與在設備顯示器上生成圖像的顯示驅動IC有關。為了實現更加順暢的觸摸體驗，可能采用兩個潛在的解決方案：把顯示IC與觸摸控制器IC組合在一個單一封裝之中；或者把這兩個IC組合在一個硅片上面。
雖然組合式解決方案可能節省空間并降低總體系統成本，但產品的采納速度將會很慢。即使到2016年，采用單芯片解決方案的觸控產品也將低于20%，目前多數in-cell PCAP解決方案將繼續是單一封裝的變種。
作者Brian O Rourke是IHS公司的顯示電子資深首席分析師。 |
