| 監控IC是小型監視模塊，它們憑借自己的電壓基準能夠監視電子系統中的電壓源。如果監測的電壓高于或低于一個設定值，則發出一個報警信號，系統可按照某種既定模式動作。這些模塊目前已經成功地使用許多年了。
當今的電子產品經常需要很多不同的電壓，有些用于模擬電路，而其他的一些則用于數字電路。為了進行可靠的監視，必需采用若干個監控 IC。當存在多個不同的電壓時，有關是否應進行電源排序（即：個別電壓的有序上升和下降）的問題便隨之而來了。與此對應的監視系統極其復雜且難以實現。
為簡化電壓的監視，需借助綜合全面的數字解決方案，這些解決方案可通過一個簡單的圖形用戶界面 (GUI) 容易地進行操作。LTpowerPlay® 就是一個例子。
圖 1：數字控制型電壓源系統方框圖。
圖 1 給出了一種系統配置，說明了能夠將任意數量的模擬 DC/DC 轉換器連接至數字控制系統的方法。LTC2977 等監視模塊可通過 PMBus™ 連接進行控制和設置。這是通過 USB 接口在電腦上完成的，或在現場利用微控制器（如果有的話）完成。另外，LTC2977 監視模塊在被設定之后還可自主運行，無需任何數字連接。
圖 2：利用 LTpowerPlay 下的圖形控制面板完成的簡單監視。
該模塊的可用功能是 DC/DC 轉換器的受控上電和斷電，以便遵守某種特定的控制序列。DC/DC 轉換器的設定輸出電壓可以動態地改變。這也可用于對各自產生的電壓進行更加精確的調整。為此，測量各自的輸出電壓，然后通過各自反饋引腳上的接線外加一個電流，以改變 DC/DC 轉換器產生的電壓。如果需要，可以采用一個額外的分流器以實現電流測量。
圖 2 示出了免費的 LTpowerPlay 軟件和其用戶友好型控制面板上的測量參數。該軟件是安裝在電腦上的，而且通過一個 USB 接口能夠直接與 LTC2977 上的數字 PMBus 端口通信，或與許多電源系統管理 (PSM) 模塊中的另一個進行通信。市面上有很多具有內置 PMBus 端口的 DC/DC 轉換器。它們可以直接連接至 PMBus，然后還通過 LTpowerPlay 軟件進行同時控制。
如果必須測量許許多多不同的電壓，事情會迅速變得復雜起來。設定和監視軟件保持清晰概覽之所以重要，原因即在于此。如果在產生的電壓中存在某種故障，則將最后的監測值保存在 EEPROM 中，以使后續分析能確定問題出在哪里。在發生市場退貨的情況下，這對于故障定位會是非常有幫助的。另外，器件系列也可借助該信息得到改善。
電壓供電系統的數字控制和監視適用于不同的應用，并且開啟了許多可能性，而如果依靠純模擬信號，那么這些可能性也許只能費勁九牛二虎之力方可實現。 |
