今天我們來比較一下采用變壓器方式和開關方式AC/DC轉換的電路的各自優缺點。
如果比較電路構造，會發現因轉換方式不同，構造有些差異，但仍以采用開關方式的電路較為復雜。此外，開關方式必須使用控制電路（基本上使用IC）。
兩者使用部件非常類似，但開關方式大多為高耐壓部件。部件的規格也會影響到制造成本。
不過，兩者最大差異在于效率，而體積/重量也是開關方式較占優勢。
舉例來說，最近特別是便攜設備的充電用AC適配器變得既小又輕？圖11是常看到的AC適配器，但左邊采用變壓器方式，右邊則是開關方式。兩者規格相互比較之下，右邊明顯偏小，但輸出卻可達1W以上，反而較大。
對此，開關方式是將先將AC輸入（50/60Hz）DC化再轉換成高頻的AC，因此能使用較小的變壓器和輸出電容器，大幅度縮小外形尺寸。基本工作方式和先前說明的“開關方式為將AC輸入整流-平滑后，其余步驟則和DC/DC轉換器相同”完全一樣。效率方面的情況也是如此，采用開關方式時，由于只須扣除必要的功率，因此能提升效率，如此一來自然可以抑制發熱。
至于設計，必須配合效率、尺寸和成本，但如果能先理解方式不同造成的差異，以及各方式的優缺點，就可以選出優化的方式。近年來，AC適配器面臨到待機功率的問題，但只要采用開關方式，就有望順利解決該問題。
